Ontsnapt aan de stilte
Een CI (Cochleair Implantaat) is een elektronisch toestel dat aan zeer slechthorenden en doven de mogelijkheid biedt weer iets te horen. De CI neemt het werk van de beschadigde delen van het binnenoor (slakkenhuis) over om geluidssignalen aan de hersenen te leveren.
Een Cochleair Implantaat in je oor!
Een CI bestaat uit twee delen: een externe deel, de spraakprocessor en het interne deel, het implantaat dat operatief wordt geplaatst en waarvan de elektroden in het slakkenhuis wordt ingebracht. Tijdens een operatie wordt het inwendig gedeelte geplaatst, het uitwendig gedeelte wordt enkele weken na de operatie aangesloten.
Wat hoor je met een CI?*
- Harde en zachte geluiden, tot en met het geruis van een kopieerapparaat of het zoemen van een koelkast
- Een CI biedt niet altijd de mogelijkheid om betekenisvolle geluiden te onderscheiden uit achtergrondgeruis
- Met een CI is het niet altijd mogelijk om te bepalen uit welke richting het geluid komt
- Het is belangrijk om een auditief geheugen te hebben of op te bouwen. Geluid duiden en de ander verstaan vergt vaak nog oefening
- Soms kunt u met een CI ook teveel horen. Kunnen goedhorende mensen storende geluiden zogenoemd wegdrukken, met een CI kan dat niet. Dus een tikkende klok kan het luisteren naar een gesprek voor wie een CI draagt makkelijker verstoren
CI als signaalversterker
Een CI wordt door veel mensen gezien als een wonder: het zorgt ervoor dat dove en zeer slechthorende mensen weer kunnen horen. Het CI bootst als het ware het hoorsysteem na van goedhorende mensen die over ongeveer 3.000 zintuigcellen beschikken om geluidssignalen door te geven aan ca. 30.000 zenuwuiteinden. Zeer slechthorenden en doven ontvangen en verwerken dit signaal in de regel niet. En daarvoor is een schone taak voor de CI weggelegd.
Opnieuw leren horen
Het brein kan het signaal dan duiden en vertalen. Dat is lastiger voor wie geen auditief geheugen heeft opgebouwd, omdat de gehoorde geluiden niet herkend worden. In de loop van de tijd bouw je een auditief geheugen op. Mensen met een CI moeten als het ware opnieuw leren horen. Dat roept bij velen heftige emotionele reacties op. Als kinderen of volwassenen ondanks de hulp van hoortoestellen en hoortraining nauwelijks in staat zijn tot het waarnemen van gesproken taal, kan een cochleair implantaat uitkomst bieden.
*Disclaimer: deze opsomming is een algemene indruk. Wie wat hoort met een CI verschilt per persoon.