Annemarie van den Thillart: Je bent de regisseur van je eigen verhaal

Sprankelend, energiek en altijd positief: zo kun je Annemarie van den Thillart het best omschrijven. Na 25 jaar bij KPN startte ze haar eigen coachingsbedrijf en inspireert ze dagelijks vrouwen om in hun kracht te staan. Dat doet ze mét slechthorendheid en tinnitus, waarover ze openlijk schrijft en spreekt. “Je bent zelf de regisseur van je bestaan,” zegt ze met overtuiging.

Tekst Jacqueline ter Horst Beeld Suzan Alberts

Annemarie begon haar loopbaan bij KPN waar ze verschillende functies heeft bekleed. Ze beschrijft zichzelf als iemand die altijd ‘op kracht’ werkte. “Ik ging maar door, gaf alles en liep mezelf voorbij. Zowel in mijn werk als met mijn gehoor. Ik hoorde niet goed, maar daar stond ik nauwelijks bij stil. Ik vond dat ik gewoon moest presteren, punt.” Die mentaliteit leverde veel op: een succesvolle carrière en een schat aan ervaring. Maar het kostte ook veel energie. “Het luisteren alleen al putte me uit. Achteraf besef ik pas hoe hard ik aan het compenseren was.”

Het roer om

Na 25 jaar bij KPN besloot Annemarie dat het anders moest. Ze wilde haar eigen koers varen en startte als zelfstandig ondernemer. Met haar bedrijf begeleidt ze vrouwen die vastlopen in hun werk of privéleven. “Ik help ze ontdekken hoe ze weer in hun kracht kunnen staan. Ik heb zelf ervaren hoe het is om vast te lopen en hoe bevrijdend het is om daar doorheen te breken.” Die stap bleek een schot in de roos. Annemarie straalt als ze over haar werk vertelt: “Ik mag met de leukste vrouwen werken en de mooiste thema’s passeren mijn bureau. Ik word er elke dag blij van.”

Leven met slechthorendheid en tinnitus

Pas later in haar leven ging Annemarie bewust stilstaan bij haar gehoorverlies en tinnitus. Ze had al jaren last, maar schoof het steeds voor zich uit. Tot ze ontdekte hoeveel verschil een hoortoestel kan maken. “Toen ik mijn eerste toestel kreeg, dacht ik: waarom heb ik dit niet eerder gedaan? Wat een rust. Ik hoorde ineens weer álles, zonder dat het me zoveel energie kostte.” Voor mij was het vooral een eyeopener dát je hulp kunt zoeken en dat het iets kan opleveren. Zelfs een standaard hoortoestel kan al zoveel betekenen. Het gaat erom dat je die stap durft te zetten.”

Annemarie besloot openlijk te delen over haar slechthorendheid en tinnitus. Op LinkedIn schreef ze een post over haar ervaringen. Tot haar verrassing kreeg ze meer dan 300 reacties, vooral van vrouwen die zich erin herkenden. “Ik realiseerde me dat mijn verhaal anderen kon helpen. Juist omdat ik wil laten zien: je hoeft je niet te schamen. Een hoortoestel dragen maakt je niet minder, het maakt je juist meer jezelf.” Ze lacht: “Als ik door mijn openheid maar één vrouw over de streep trek om haar gehoor te laten onderzoeken, dan is het geslaagd. Ik krijg regelmatig berichten van mensen die zeggen: ‘Door jou ben ik naar de audicien gegaan. Wat een opluchting!’ Dat raakt me enorm.”

Geen slachtofferrol

Wat Annemarie nadrukkelijk níet wil, is blijven hangen in slachtofferschap. “Ik heb niks met mensen die zichzelf de hele dag vertellen hoe zwaar ze het hebben. Natuurlijk mag je verdriet hebben of teleurgesteld zijn, maar blijf er niet in hangen. Als ik dat had gedaan, dan zaten wij nu niet in dit gesprek.” Haar boodschap is helder: je kunt je omstandigheden niet altijd veranderen, maar wel hoe je ermee omgaat. “Je bent zelf de regisseur van je bestaan. Het leven is een feestje, maar je moet wél zelf de ballonnen en slingers ophangen.”

Mindset en positiviteit

Annemarie benadrukt dat haar optimisme geen aangeboren talent is, maar een keuze. “Dit kun je leren. Je bent zelf de baas over je gedachten. Natuurlijk heb ik ook wel eens een off day. Dan voel ik me niet top. Maar ik pak mezelf op, doe een beetje extra lippenstift op, krul mijn haar en trek een leuk jurkje aan. Soms moet je de vrolijkheid van buiten naar binnen laten werken. En geloof me: het helpt.”

Ze vindt het zonde dat veel mensen geneigd zijn het negatieve te benadrukken. “We zijn een beetje geprogrammeerd om niet de zonnige kant te zien. Terwijl het zoveel scheelt voor je levensvreugde. Het kost minder energie en levert meer geluk op.”

Annemarie ziet zichzelf niet als rolmodel, maar wel als iemand die deuren wil openen voor anderen. “Ik doe dit niet voor mezelf, maar voor de vrouwen die denken: ik wil me geen slachtoffer voelen, maar ik weet niet hoe. Die help ik graag. En als ik daarnaast ook het taboe rond slechthorendheid kan doorbreken, des te beter.” Haar openheid en sprankelende persoonlijkheid maken indruk. Ze bewijst dat gehoorverlies en tinnitus je leven niet hoeven te beperken. Sterker nog: het kan een bron zijn van nieuwe kracht en verbinding.

Slotboodschap

Aan het eind van het gesprek vat Annemarie haar levenshouding nog eens samen: “Het belangrijkste dat ik wil meegeven, is dat je altijd een keuze hebt. Je kunt blijven hangen in wat je níet hebt of je kunt kijken naar wat er wél kan. Ik kies voor dat laatste. Het heeft me gebracht waar ik nu ben en dat gun ik iedereen.”

Annemarie over haar podcast TOPVROUWEN – boven het maaiveld
“Als mentor werk ik met vrouwen die op papier alles hebben, maar diep vanbinnen voelen dat het niet meer klopt. Ze staan op kruispunten waar succes niet langer de maatstaf is, maar betekenis. In mijn podcast onderzoek ik precies dat kantelpunt. De momenten waarop iets schuurt, waarin je voelt dat het anders moet, maar nog niet weet hoe. Ik deel de gesprekken die ik zelf ook voer. Met klanten, met mezelf, met het leven. Niet om antwoorden te geven, maar om ruimte te maken voor eerlijkheid. Want echte groei begint daar waar de oude antwoorden niet meer passen.”

Word lid of donateur

Met jouw lidmaatschap of donatie zetten we tinnitus, hyperacusis, gehoor- en evenwichtsproblemen op de kaart. Een lidmaatschap of gift heeft dus direct een positieve en tastbare impact. Kortom, een goed idee! Doneer via deze link of word lid.Publicatiedatum: 09 april 2026